由比利時人阿道夫·薩克斯（Antoine-Joseph Sax,1814-1894）於1840年發明的[1]。阿道夫是一位銳意的樂器製造者，擅長黑管和長笛演奏。他最初的設想是為管弦樂隊設計一種低音樂器，比奧菲克萊德號（Ophicleide）吹奏靈活並能適應室外演出。他將低音單簧管的吹嘴和奧菲克萊德號的管身結合在一起並加以改進，以自己名字命名了這種新型樂器。
- 1841年第一支低音c調薩克斯風在布魯塞爾向公眾展出。一說那支薩克斯風曾被人惡意踢壞而無法展出，也有說當時是在幕布遮蓋下展出以防止剽竊。
- 1842年阿道夫的好友，在巴黎音樂家圈中頗有影響力的柏遼茲對薩克斯風非常讚賞，3月13日於La Revue et gazette musicale介紹了這種”改造過的開孔大號”。6月12日再次於La Journal des Débats撰文大力推介，使薩克斯為世人所知。
- 其後阿道夫個人遭到競爭對手的聯手攻擊，薩克斯風受到抵制而沒有被廣泛使用。當時作曲家多採取謹慎態度，較少將薩克斯納入管弦樂團編製。據說當時薩克斯風一度被抹去商標出口國外，後又被匿名引進法國。1845年法國軍事部打算改良陳舊的軍樂隊，在阿道夫自薦之下，4月22日於巴黎艾菲爾鐵塔下的戰神廣場舉行了一場阿道夫的樂隊與Carafa帶領的傳統樂隊的比賽，由觀眾決定勝負。戲劇性的是支持阿道夫的一方的音樂家當天甚至缺席數人，阿道夫填空補缺，拿上兩個薩克斯交替吹奏。新樂隊音樂效果完全勝過傳統樂隊，觀眾完全倒向阿道夫這一方。於是薩克斯最先在軍樂隊中嶄露頭角。
- 1846年6月29日薩克斯風家族獲得了法國的專利。
- 1927年法國古典薩克斯風手Marcel Mule建立了第一個薩克斯風四重奏團體。
- 1910年以後，爵士樂在美國興起，薩克斯風在其中扮演了不可或缺的角色。
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